Leptospermum Karo Pearl Star – Arbre à Thé

Les Leptospermum, ou arbre à thé, sont des arbustes érigés et touffus dotés d’un petit feuillage persistant souvent aromatique, livrant une longue floraison qui peut s’étaler de mars à juillet selon les variétés. Ils sont assez accommodants en matière de sol, moyennement rustiques (-5 à -10C° selon les variétés) et poussent principalement dans les régions aux hivers doux.

De nombreux cultivars existent, offrant de très longues floraisons vivement colorées, en rose, rouge, blanc ou même saumon. Parmi les meilleurs, le Leptospermum ‘Martini’, spectaculaire et fleuri d’avril à juin, ‘Red Damask’, à fleurs doubles rose vif ou encore le Leptospermum Blanc, un vigoureux arbuste à fleurs simples blanches. Dans leur pays d’origine, les Leptospermum sont utilisés en grandes haies ou en fond de décor.

Chez nous, ces arbustes florifères et peu exigeants sont prisés dans les jardins de climats doux. Ils constituent souvent l’une des pièces maîtresses d’un petit jardin, d’un massif arbustif en compagnie de plantes de terre de bruyère. Le mariage est idéal avec d’autres plantes des régions australes appartenant à la même famille des Myrtacées (Melaleuca, Callistemon, Feijoa, Eucalyptus) ou des Protéacées comme le Grevillea ou encore en compagnie d’Echium pininana ou fastuosum, de Beschorneria yuccoides, de Melianthus et d’Euryops à la floraison jaune interminable . Les jardiniers des climats plus continentaux le cultiveront sans difficultés en grands pots sur la terrasse, à remiser l’hiver.

Jolie floraison de l’arbre à thé.

L’arbre à thé se contente d’un sol léger, humide à sec et souvent pauvre. En dehors de sa floraison vraiment charmante, de la finesse de son feuillage persistant, et de sa robustesse face aux maladies, ses qualités résident dans sa tolérance au vent, à la sécheresse, à la pollution et aux embruns. Une plante idéale pour les régions de bord de mer et qui ne demande aucun entretien.

Pour la petite histoire, les Leptospermum tirent leur nom commun d‘arbre à thé (à ne pas confondre avec le « Tea-tree » utilisé en aromathérapie) du Capitaine Cook et de son équipage qui faisaient infuser les feuilles du Leptospermum scoparium entre autres, en prévention contre le scorbut et pour faciliter la digestion.